九十年代初期，经历了四十年辉煌的国营企业，正面临着经过改革开放后的全新的外部环境，承受着三资企业和私营企业多种体制竞争的猛烈冲击，在由计划经济向市场经济进一步转型的过程中，国营企业庞大而衰弱的管理体制，出现了许多问题，“重铸国企辉煌”成了热门内容，在报纸杂志上进行着长期的讨论，而“制止国营企业管理滑坡”则成为一个重要的话题，其中一部分人员希望通过对三资企业的研究，寻找出管理上制胜的秘诀后，反过来推动国营企业的改革。
【情景案例】大连三洋制冷有限公司的事例
当外来人员进入三洋制冷的生产现场时，总会被公司的陪同人员引导到一块宣传看板前驻足，一幅文字进入大家的眼帘：
◎ 抛弃僵化固定的观念；
◎ 过多地强调理由，是不求进取的表现；
◎ 立即改正错误，是提高自身素质的必经之路；
◎ 真正的原因，在“为什么”的反复追问中产生；
◎ 从不可能之中，寻找解决问题的方法；
◎ 只要你开动脑筋，就能打开创意的大门；
◎ 改善的成功，来源于集体的智慧和努力；
◎ 更应该重视不花大钱的改善；
◎ 完美的追求，从点滴的改善开始；
◎ 改善是无止境的。
这是什么？这就是“改善的十条基本精神”，是三洋制冷企业文化的核心，是三洋制冷在竞争中赖以生存的根本，是在经营管理上获得突破的护身法宝。它是如何演变出来的呢？它有什么含义呢？有何值得借鉴之处呢？
笔者有幸结识曾在三洋制冷担任重要职位的张先生。在开业初期，张先生在三洋制冷任制造部门的一个重要职位，除本职工作外，经常接待大量的来访者，参与讨论国企管理滑坡的相关话题。结合张先生的实践经验和对相关理论知识的研究，经过反复思考后，张先生认为：涉及国企管理中的管理的概念有些模糊，与经典管理中对管理的定义不一致，需要重新定义。从宏观角度来看，管理应该包含着两层含义：一层是大家通常所说的管理，从某种意义上来说，它其实是一种维持和控制，是要把一种在当时比较良好的状况保持在所设定的一个基准范围内，类似于质量管理中的控制图，围绕着中心线而上下波动，不要落在控制范围之外。而当时国营企业的管理滑坡，可以形象地用脱出控制图的控制线来说明，需要努力回复到受控状态。而管理的另一层含义，张先生把它命名为改善，它是在原有基础上的提高，是整体水平的向上。三洋制冷就处于这个阶段，在严格和科学管理的基础上，不断地吸收国内外优秀企业的先进管理经验，并与三洋制冷的实际相结合，逐步创造出一种三洋制冷独有的管理经验和思想，并反过来指导三洋制冷今后的管理工作。管理和改善的关系是：管理是基础，如果没有扎实的基础管理，改善就无法谈起，缺乏管理支持的改善，则其目标就可望而不可及了，因此要进行改善之前，确实要先加强管理。但是如果没有改善，管理将只能在原来的水平上徘徊，不能跃升到更高的层次，因此在管理工作得到加强后，需要进行改善工作，以使企业的经营管理水平获得突破。需要注意的是，改善的效果需要通过管理手段来保证，只有改善而缺乏管理，则改善的效果无法维持，将逐渐返回到改善前的状态，甚至进一步滑坡，改善的努力将付诸东流。因此，只有把管理和改善有机的结合起来，才能使企业管理水平不断得到提高。这种管理→改善→再管理→ 再改善的循环，形成一条螺旋上升的曲线，永无止境。张先生的这个改善思想，和若干年后的管理界和企业界对管理新职能---创新的定义是基本上一致的，因此从某种程度上说，改善就是创新。
