道格拉斯·麦葛瑞哥（Douglas Mcgregor）将人类的基本特性划分为两种态度或假设。这两种态度分别称之为X理论及Y理论（有关这方面的理论描述见附表所述）。麦葛瑞哥主张许多管理者的态度，基本上不属于X理论，即是属于Y理论。属于X理论的领导者，其在领导风格上，较属于Y理论的管理者，可能会采用较多的职权。麦葛瑞哥之研究的真正价值是，提供让我们了解一位管理者对人类本质的态度，对其成为一位管理者的行为有相当深远影响的观念。
一位管理者对下属的期望，及下属本身所表现出来的绩效间的关系，已经深受我们的注意。一般而言，根据研究发现，如果一位管理者对下属的期望高，则下属的生产力可能会偏高；反之，如果一位管理者对下属的期望低，则下属的生产力就会偏低。麦葛瑞哥称此现象为“自我实现的预见”。
有关人性之假设：
1．X理论：
⑴ 一般人都具有厌恶工作的天性，且在可能的情况均会规避工作；
⑵ 因为一般人厌恶工作，故为使得他们能作适当的努力，以及朝组织目标的方向发展，则必须对人们施以强迫、控制、指导及惩罚威胁之；
⑶ 一般人较倾向于接受督促，希望能规避责任，较缺少团队精神，并希望保障重以一切。
2．Y理论：
⑴ 工作中劳心或努力的付出，正如同休息或游戏一般自然；
⑵ 为促使员工努力达成组织目标，外部的控制及惩罚之威胁并非达成这种效果的唯一方法。只要员工对其所追求的目标有所承诺，则会运用自我引导及自我控制的方式达成目标；
⑶ 员工对目标承诺的程度，是报酬与目标达成间关系的函数；
⑷ 在适当的情况下，一般人均愿意学习，不仅学习接受责任，同时学习追求责任；
⑸ 在组织问题的解决上，绝大部分的员工均会充分发挥其想象力、聪明才智及创造力；
⑹ 在现代社会中，一般人的潜在智力仅作部分的运用。
